32.3 Totalentreprenørens svarplikt

Første ledd

Første ledd sier hva Totalentreprenøren må gjøre når han mottar varsel fra TUE etter pkt. 32.2 TUEs varslingsplikt. Totalentreprenøren må velge ett av tre spor uten ugrunnet opphold. Han kan utstede endringsordre etter pkt. 31.3 Endringsordre, han kan avslå TUEs krav på endringsordre, eller han kan frafalle pålegget og samtidig utstede endringsordre for arbeid som allerede er utført.

Formålet med regelen er å tvinge frem en rask avklaring. TUE skal ikke bli stående i en uklar situasjon der arbeid pågår uten at partene vet om forholdet behandles som endring eller ikke. Første ledd er derfor en styringsregel for fremdrift og konfliktforebygging i prosjektet.

Annet ledd

Annet ledd gir en tydelig passivitetsvirkning. Hvis Totalentreprenøren ikke svarer uten ugrunnet opphold i tråd med første ledd, anses pålegget som en endring.

Dette betyr at risikoen ved manglende oppfølging ligger hos Totalentreprenøren. Regelen skal hindre trenering og sikre at varsler faktisk blir håndtert mens forholdet fortsatt er praktisk mulig å avklare. For TUE gir leddet et vern mot langvarig usikkerhet.

Tredje ledd

Tredje ledd sier at når Totalentreprenøren har avslått kravet, må han uten ugrunnet opphold begrunne avslaget. Et rent «nei» er altså ikke nok over tid. Begrunnelsen skal gjøre det klart hvorfor Totalentreprenøren mener at vilkårene for endring ikke er oppfylt.

Fjerde ledd

Fjerde ledd sier at ved uenighet mellom partene gjelder pkt. 35 Uenighet om endringer mv.. Dette betyr at når varsel er gitt, svar er gitt og partene fortsatt står på hver sin side, skal tvisten videre inn i det avtalte sporet for håndtering av endringsuenighet.

Spørsmål og svar

Hvilke svaralternativer har Totalentreprenøren etter varsel fra Totalunderentreprenøren?

Etter første ledd har Totalentreprenøren tre valg: utstede endringsordre etter pkt. 31.3 Endringsordre, avslå kravet på endringsordre, eller frafalle pålegget mot å utstede endringsordre for arbeid som allerede er utført.

Poenget er at saken skal avklares raskt og tydelig, slik at prosjektet ikke fortsetter på uklart rettslig grunnlag.

Hvor raskt må Totalentreprenøren svare?

Totalentreprenøren må svare uten ugrunnet opphold. Fristen er kort, og regelen skal hindre passivitet når Totalunderentreprenøren allerede har varslet etter pkt. 32.2 TUEs varslingsplikt.

I praksis bør Totalentreprenøren etablere en fast rutine for rask vurdering av varsler om irregulære endringer.

Hva skjer hvis Totalentreprenøren ikke svarer i tide?

Etter annet ledd anses pålegget da å innebære en endring. Passivitet får altså en direkte rettsvirkning til fordel for Totalunderentreprenøren.

Dette gjør bestemmelsen til en viktig disiplinregel for kontraktsoppfølging.

Er det nok å avslå kravet uten begrunnelse?

Nei. Etter tredje ledd skal Totalentreprenøren uten ugrunnet opphold begrunne et avslag etter at avslaget er gitt. Begrunnelsen må gjøre det forståelig hvorfor han mener at vilkårene for endring ikke er oppfylt.

En tydelig begrunnelse reduserer risiko for misforståelser og gir partene et bedre grunnlag for videre håndtering.

Hva gjør partene hvis de fortsatt er uenige etter svar og begrunnelse?

Da gjelder fjerde ledd: uenigheten skal håndteres etter pkt. 35 Uenighet om endringer mv..

Det betyr at partene skal bruke kontraktens avtalte spor for tvisteløsning, ikke la uenigheten flyte videre uten struktur.