40.4 Varslingsplikt

Pkt. 40.4 etablerer en særskilt varslingsmekanisme som gjelder når Totalentreprenøren ber om avklaring av om Byggherren vil kreve dagmulkt for en konkret overskridelse av delfrist. Utgangspunktet i NS 8407 er at dagmulktkrav normalt kan håndteres i sluttoppgjøret, men denne bestemmelsen gjør et viktig unntak: Når Totalentreprenøren sender skriftlig forespørsel om en angitt delfrist, får Byggherren en plikt til å svare skriftlig uten ugrunnet opphold. Hvis dette ikke gjøres, tapes retten til å kreve dagmulkt for den aktuelle fristoverskridelsen.

Bestemmelsen er prosessuell, men har stor materiell betydning. Formålet er å gi Totalentreprenøren tidlig klarhet, slik at han kan vurdere tiltak for å redusere ytterligere forsinkelse og begrense økonomisk konsekvens. For Byggherren innebærer regelen at passivitet blir risikofylt i prosjektfasen, selv om kravet ellers kunne vært fremmet senere. Kravet til skriftlighet harmonerer med pkt. 5 Varsler og krav, og fungerer som et bevissikringskrav: partene skal i ettertid kunne dokumentere både forespørsel, svar og tidspunkt.

Det er også viktig å merke seg den snevre rekkevidden. Bestemmelsen gjelder overskridelse av en angitt delfrist, ikke enhver mulig forsinkelsessituasjon. Den må derfor leses sammen med pkt. 40.2 Dagmulktbelagte frister om hvilke frister som i det hele tatt er dagmulktbelagte. Dersom fristen ikke er uttrykkelig dagmulktbelagt i kontrakten, hjelper det ikke at Byggherren svarer i tide etter pkt. 40.4 Varslingsplikt. Omvendt kan rettstap oppstå selv om det materielt sett foreligger en forsinkelse etter pkt. 40.1 Dagmulkt ved forsinkelse og satsene ellers kunne vært beregnet etter pkt. 40.3 Dagmulktens størrelse.

I den praktiske kontraktsforvaltningen bør Byggherren derfor etablere en tydelig intern rutine: når skriftlig forespørsel mottas, må den umiddelbart vurderes, svares skriftlig, og dokumenteres i prosjektarkivet. Et kort, presist svar er nok for å holde retten i behold. En slik disiplin reduserer risikoen for unødvendig rettstap og gjør sluttoppgjøret mer forutsigbart. Kravet må fortsatt håndteres i sluttoppgjørssporet etter pkt. 39.2 Betaling av sluttfaktura. Innsigelser og krav, men pkt. 40.4 Varslingsplikt avgjør om selve dagmulkthjemmelen for den aktuelle delfristen er i behold når oppgjøret kommer.